当新冠疫情取消了现场比赛时,铁人三项在虚拟世界中打造了次优产品

在疫情期间,铁人三项利用科技和团队合作,找到了一种吸引运动员的新方式。
2021年3月6日,UTC下午12:00
虚拟终点线——在2020年完成摇滚VR17之后,选手在计算机生成的终点线下完成的比赛。
由铁人集团提供

世界上一些最坚定的运动员训练几个月,如果不是几年,来建立耐力和精神上的坚韧,以参加比赛铁人铁人三项。

这项艰苦的比赛包括2.4英里的游泳,然后是112英里的自行车,最后是26.22英里的马拉松跑到终点线——所有的比赛都没有停下来。现场比赛在世界各地举行,从新西兰到挪威,到中间的任何地方,吸引着铁人三项的铁杆运动员在异国他乡报名参加新的比赛。

这些运动员现在正在地球上最没有异国情调的地方比赛:家乡。欧宝球网站来自180个国家的150多万名注册者注册了铁人虚拟俱乐部和摇滚虚拟跑步俱乐部,这是铁人公司旗下摇滚马拉松系列赛的虚拟替代品。

铁人公司首席执行官安德鲁·梅西克说:“很明显,在短短几周内,疫情不仅会更加严重,而且会持续多长时间。欧宝球网站欧宝竞技ob财富。“当全世界都在搞清楚它的时候,我们不得不思考,‘这种病毒是什么,我们该如何应对?’”

铁人三项已经创下了2020年在全球举办比赛的记录,并从报名费和商品销售中获得收入。更不用说比赛对当地经济的促进作用了,人们从世界各地赶来参赛,当然还有吃饭。

梅西克说:“我们已经准备好迎接我们有史以来最好的一年,并期望我们将在全球55个国家运营大约250场比赛,我们将欢迎100万名运动员与我们一起比赛。”“我们全速推进所有以客户为中心的任务和运营任务,让组织为世界各地的活动做好准备。”

去年3月,中国万达集团旗下的Advance Publications以100万美元的价格收购了铁人三项报道了7.3亿美元的现金交易。因此,铁人不仅找到了一个新的所有者,而且作为一个企业进入了一个未知的领域。

就像铁人三项赛需要敏捷一样,该公司将同样的原则应用于其业务。在大流行之前,员工们曾谈论过一个假想的虚拟赛车平台,并认为他们在3月份突然关闭办公室是他们需要行动起来的动力。

“总有一个计划。我们一直在关注下一步是什么,以及我们如何创新?我们如何做一些新的事情?而关注数字平台也在考虑之列,”该公司培训与指导全球总监厄尔•沃尔顿(Earl Walton)表示“这是一个巧合,因为我们刚刚开始试图深入调查这件事,然后第二天我们被告知不知道要多久才能回到办公室。”

设计虚拟赛车体验

铁人公司总部设在坦帕,但员工分布在世界各地。在公司团队决定加倍为铁人三项运动员和跑步者提供虚拟比赛平台后,包括教练、内容、品牌和营销在内的铁人三项核心团队开始在他们新的在家工作的环境中进行头脑风暴,讨论虚拟比赛到底是什么样子。

“这不仅仅是比赛。他们(运动员)所做的一切都是为了比赛,”沃尔顿说。“我们认识到,我们必须做些什么来帮助他们,让他们有事可做。知道我们已经有了这个计划,一切都从那一刻开始。”

为了填补比赛和体育的空白,铁人集团为运动员提供了精心策划的训练、训练资源和他们可以虚拟完成的挑战。
由铁人集团提供

铁人公司的铁人虚拟俱乐部(Ironman Virtual Club)和摇滚虚拟跑步俱乐部(Rock ' n - Roll Virtual Running Club)是基于法国一家专门从事联网赛车的初创公司Sport Heroes开发的软件打造的。到4月,第一批俱乐部向运动员开放,同时还有一系列数字挑战,任何人都欢迎加入。

进入门槛很低。任何人都可以使用他们的电子邮件帐户、姓名、年龄注册,甚至添加他们的铁人三项俱乐部协会,如果他们有的话。在那之后,一切都是关于与社区联系,更新训练的追随者,并选择挑战。比赛结束后,参赛者可以选择佩戴健身追踪器,查看自己的表现与其他人的比较情况,就像他们在真实的比赛中佩戴追踪号码一样。

虚拟平台的可访问性,再加上人们困在家里的无聊感,让这个平台成为了铁人三项的热门赛事。该公司在保留老员工的同时,也在欢迎新员工。

有68,028名新铁人三项运动员从未亲自参加过铁人三项比赛。根据该公司提供的数据,这占该平台用户的53.4%欧宝竞技ob财富。在摇滚方面,有28,715名新运动员,占虚拟跑步社区的45.07%。

“这是这个平台的另一个巨大优势,”铁人公司全球营销经理耶娜•拉门多拉(Jena LaMendola)表示。“它不仅解决了当前的新冠肺炎问题,也是每个人都在努力解决的问题,而且它还解决了很多其他问题,比如让一些原本可能不会冒险报名参加我们的比赛的人加入进来。”

随着全球赛事的推迟,铁人品牌团队夜以继日地推出了铁人虚拟俱乐部,该项目在大流行前就在进行中,但为了满足运动员的需求而加快了速度。
由铁人集团提供

此外,铁人三项的口号“一切皆有可能”(Anything Is Possible)也很容易与新的虚拟方式相适应,告诉运动员“任何地方都有可能”(where Is Possible)。

复制实时竞争的感觉

在大流行之前,铁人三项有一个强大的赛事广播时间表脸谱网在这里,任何人都可以看到世界上最优秀的运动员游泳、骑自行车和跑到终点线。

铁人队必须考虑如何处理这些观众,以及如何调整他们的广播计划,以提供既能保证选手安全,又能让比赛足够刺激,让人们仍然想看的节目。

“由于没有人参赛,我们知道我们的社区真的失去了那种联系,那种发泄,”铁人三项的内容总监朱莉娅·波洛雷诺(Julia Polloreno)说。“我们认为,‘我们需要对世界上正在发生的事情保持敏感,但也要为人们提供动力、灵感和娱乐。’”

去年4月,波洛雷诺发起了铁人VR职业挑战赛,让两名性别相同的职业运动员相互竞争。比赛使用当地的广播合作伙伴进行拍摄,并跟随本周的两名选手进行正面交锋,以第一个冲过终点线并赢得奖金。

这也意味着,在裁判的帮助下,当一名运动员在澳大利亚与科罗拉多州的竞争对手进行自行车比赛时,如何让每个人都处于公平的竞争环境中。

“我们从一个虚拟自行车比赛开始,然后我们能够引入跑步和游泳。所以我们第一次有了真正的铁人三项比赛,”波洛雷诺说。“我们进行了大量的试验和错误,并与我们的广播合作伙伴合作,真正了解我们的工作,看看什么是有效的,什么是无效的,以及人们喜欢什么。我们真的必须在前进的过程中编写剧本。”

运动员们对虚拟赛车有什么看法

24岁的杰奎琳·莫雷尔欧宝球网站于2020年1月开始训练,准备她的第一次半程铁人三项。莫雷尔是巴尔的摩马里兰州盲人学校的一名教师,她说,她的学生激励了她,她想找到一种方法来挑战自己的极限。欧宝球网站到了3月,她发现自己的比赛被取消了。

“一开始,我真的很气馁,”她承认欧宝球网站莫雷尔报名参加了铁人虚拟俱乐部,“有趣的是,就在我本该参加铁人比赛的那个周末,有一个虚拟俱乐部。我说,‘好吧,我受过训练。我要这么做。’”

由于她所在地区的游泳池暂时关闭,从4月到9月,莫雷尔在火药河的开放水域为比赛的游泳部分欧宝球网站进行了训练,以确保她准备好迎接她的大日子。

去年秋天,她一个人完成了整个半程铁人赛。

莫雷尔说:“我的朋友和家人仍然支持我,他们来了。欧宝球网站“我认为我们从这一切中受益的方式是,我们生活在2021年,有摄像头和社交媒体。虽然大部分实际里程都是我自己完成的,但我从不觉得自己是一个人。”

43岁的克里斯蒂娜·林(Christina Lam)是安克雷奇的一名验光师,她是一名狂热的跑步者。疫情爆发前,她一直在努力实现在50个州跑50场半程马拉松的目标。林郑月娥去年的活动被取消时,她已经从名单上划掉了29个州。她把虚拟比赛作为一种方式,既可以期待比赛日,又可以与跑步社区保持联系。

“从去年5月开始,我参加了超过107场摇滚虚拟比赛。这对我的训练很有帮助。”她补充说,她的最低距离是1英里。“在此之前,我从未真正想过虚拟跑步或任何虚拟比赛,但这也是我与48州的朋友联系的一种方式,因为他们也在做跑步俱乐部。”

蓝可儿甚至在虚拟跑步社区里收获了一批追随者,人们问:“蒂娜会怎么做?”的问题,包括如何勇敢面对风雨户外跑步。(作为阿拉斯加居民,她毕竟是专家。)

“即使下雪或很冷,我也会试着出去,然后我就不停地记录照片,以表明我仍然在做这件事,下雪了,有冰,零下9度!”Lam说。“这只是让我在这段时间里有别的事情可以做,我想知道该做什么。”

2020年7月的虚拟Hoka One One Ironman VR锦标赛系列赛。
由铁人集团提供

51岁的伯特兰·纽森(Bertrand Newson)是圣何塞摇滚乐大使,也是旧金山湾区一家大型跑步俱乐部的教练,他喜欢虚拟比赛。他说,仍然能够把比赛日写在日历上,甚至是虚拟的,是激励跑者的一种有效方式。

“这些虚拟比赛体验对你的钱包来说更划算,所以有一些好处。欧宝球网站但(这是关于)在你的日历上有这些活动,有一些期待,有一些训练,然后能够扩大你的社交网络,”纽森说。“摇滚虚拟体验最棒的地方在于它的互动性,这种社区感,以及你可以频繁地保持活跃,这些都很棒。”

铁人团队正在与运动员社区进行互动,以查看他们的反馈和功能愿望清单,以及人们对特定比赛的参与度。Ironman的品牌经理劳伦•索科尔(Lauren Sokol)表示,拥有一个实时在线社区,可以提供一个独特的反馈视角。

索科尔说:“确实是每周一次,因为我们每周都提供节目。”“如果我们提出了一个想法,美妙之处在于我们可以测试它。如果不那么热,没关系,因为我们可以尝试一些新的东西。如果它坚持下来了,我们就会说,‘哦,太好了。我们要怎么做才能做得更好?’”

虚拟体验的货币化

免费的赛车平台可能会得到好评如潮,但归根结底,铁人三项是一门生意。铁人队和摇滚马拉松系列赛的收入来自门票和商品,但铁人队的首席执行官梅西克表示,在疫情期间,保持虚拟俱乐部的免费很重要。

“我们很早就决定,这个产品将免费提供给我们的运动员和社区。我们觉得,为了能够照顾好我们的运动员,我们需要这样做。考虑到这件事的紧急性质,我们不会降低支付标准。”“我们有一个团队,他们真正关注的是‘我们如何真正设法弄清楚如何支付账单?’”

铁人三项与自行车专家Rouvy、健身器材公司Technogym和运动鞋公司合作Hoka 1 1赞助它的虚拟比赛。虽然比赛是免费参加的,但许多人喜欢收集奖牌和衬衫来纪念他们的重大赛事。截至2021年2月,铁人和摇滚商店已经推出了300多种产品,包括运动员在越过遥远的终点线后可以订购的独特的终点奖牌。

完成Remix挑战赛后的铁人三项运动员,该挑战赛向同时选择完成10K和6K距离的运动员开放。
由铁人集团提供

虽然这种商业模式帮助铁人公司蓬勃发展,但该公司也遇到了一些客户的不满,他们表示更愿意退款,而不是推迟未来比赛的信贷。今年1月,美国地方法院法官汤姆·巴伯驳回了一起由两名主要原告提起的集体诉讼,称这是一个“简单的案件”,并补充说“‘不退款’就是字面意思”。

Ironman和Rock ' n Roll的退款政策因比赛地点和条款而异,取消赛事的决定在很多情况下超出了车队的控制范围。铁人计划在比赛被重新安排时,提前做好沟通,并与那些可能不再有时间参加比赛的人合作。

回归现场事件

关于社会的大多数方面,包括赛车,何时能恢复到大流行前的正常状态,没有一个放之四海而皆准的时间表。梅西克很快指出,虽然铁人三项有一套“安全回归比赛”的标准,但比赛组织者是每个社区的“客人”,并将遵循当地的指导。

然而,在比赛日程上有一些正常的表面,即使他们看起来比平时轻得多。目前的铁人赛程包括3月在新西兰的比赛,随后是德克萨斯州的加尔维斯顿,佛罗里达州的海恩斯城。还有今年4月在美国和台湾的旅行。摇滚乐比赛被取消的人很多,但在9月的弗吉尼亚海滩、10月的圣何塞和11月的萨凡纳,仍有乐观的报名机会。

虽然生活最终会恢复正常,但铁人车队表示,他们的虚拟赛车平台每天都在增加新成员,不会消失。该公司将这种大流行时代的创新视为加强其全球现有品牌的一种方式。

“最酷的是,对于我们这个组织来说,这个东西就在我们面前爆发了!”沃顿说。

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