7月中旬，通胀率在过去12个月里达到9.1%，再创40年新高。
美联储已经非常明确地表示，他们将提高利率，直到通胀数字下降为止。
在美联储收紧货币政策而不经历衰退的情况下，通胀率下降将是不寻常的。因此，有关经济衰退的讨论在过去几个月升温也就不足为奇了。每个人似乎都在关注经济衰退，包括我妻子。
她最近问我，“你怎么定义衰退到底是什么?”
给她一个好的定义比乍听起来要难得多。金融界的大多数人认为，实际GDP连续两个季度收缩就是衰退。这是一个很有意义的简单定义，即使对我们这些不是经济学家的人来说也是如此。
问题是，在过去的三次衰退中，有两次没有实现这个定义。2020年的衰退是历史上最快的，只持续了两个月，而不是两个季度。在2001年短暂的经济衰退中，实际GDP也没有连续两个季度收缩。
这是因为衰退是由美国国家经济局(NBER)的一群经济学家正式确定的，他们使用了一系列超出实际GDP的指标来使其成为官方数据。
以下是NBER如何描述他们的经济周期约会标准:
美国国家经济研究局的定义强调，经济衰退指的是经济活动的显著下降，这种下降遍及整个经济体，持续时间超过几个月。欧宝球网站在我们对这个定义的解释中，我们认为三个标准——深度、扩散和持续时间——在某种程度上是可以互换的。
高峰和低谷月份的确定是基于联邦统计机构公布的一系列实际经济活动总量月度指标。这些因素包括扣除转移支付的实际个人收入、非农就业、按家庭调查衡量的就业、实际个人消费支出、经价格变动调整后的批发-零售销售额以及工业生产。对于哪些度量为流程提供信息，或者它们在我们的决策中如何加权，没有固定的规则。近几十年来，我们最看重的两个指标是实际个人收入减去转移支付和非农就业。
这有点拗口，但我们基本上可以把它归结为收入和就业。如果收入和就业状况恶化，经济产出很有可能会下降。
奇怪的是，目前的情况是产出正在放缓，但收入和劳动力市场仍然坚挺。今年第一季度实际GDP下降。第二季度很有可能也会下降。
虽然经济产出正在放缓，但劳动力市场依然强劲。美国家庭截至5月底，即欧宝球网站使考虑到通货膨胀因素，他们的收入也比以往任何时候都多。
在大流行之前，有史以来最低的裁员率是1.1%。现在已经有一年多的时间低于这个水平了:欧宝球网站
这种情况发生在戒烟率高于大流行前任何时候的时候:
数以百万计的人对自己的经济状况或能力有足够的信心，可以找到一份新工作，他们愿意辞去目前的职位。工人们正以有史以来最低的速度被解雇。这些都是劳动力市场健康的迹象。
失业率也保持在3.6%的低水平。美国经济在今年第一季度增加了160万个就业岗位。第二季度又增加了110万个工作岗位。
在我看来，这些数字并不像经济衰退。
现在，由于美联储加息和通胀居高不下，未来几个月个人收入和失业数据可能会走软。
但我们也越来越有可能看到，在这些指标保持强劲的情况下，实际GDP出现收缩。如果发生这种情况，某些人就会失去理智。有些人希望对经济衰退的预测是正确的。一些金融界人士生性悲观。有些人认为这个系统被操纵了。有些人只想看着世界燃烧。
事情是这样的——如果实际GDP连续两个季度下降，对大多数普通人来说并不重要，但NBER并没有将其列为官方衰退。政策专家、宏观游客和像我这样觉得这些东西有趣的市场人士会关心，但对普通人来说，唯一重要的是他们自己的个人经济。
有句老话说，经济衰退是你的邻居失去了工作，而萧条是你失去了工作。
如果你在未来几个月被解雇，那么一些经济学家委员会对经济的看法就无关紧要了。你会在情感上和经济上感受到它。失业是一种个人衰退，无论它发生在经济周期的什么时候。
即使我们真的进入了经济衰退的官方定义，如果你能够保住你的工作，继续存钱，避免在经济受到冲击的领域工作，对你个人来说，这并不真的是经济衰退。
失业率、通货膨胀率、个人平均收入、储蓄率和其他各种经济数据都能很好地帮助理解总体经济趋势。
然而，没有任何个人或家庭能够代表这些平均水平。我们都有自己独特的偏好、消费习惯、财务状况和环境。
争论衰退的定义似乎是吹毛求疵，但我只是想让你们为未来几个月可能出现的奇怪经济情况做好准备，一些人会认为我们正处于衰退之中，而另一些人则会强烈反驳这种观点。
做好心理准备，经济会变得更加怪异。
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